Хуа Чжи, старшая дочь знатного рода учёных, привыкла к тихой и размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётный брак, достаток, уважение. Однако всё изменилось в одно мгновение. Деда, влиятельного придворного, обвинили в участии в дворцовых интригах. Император разгневался, и всех мужчин семьи отправили в ссылку. Остались лишь женщины, дети да немощные старики.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о семье. Бабушка болеет, мать не знает, как вести хозяйство, тёти растеряны. Нужно кормить младших, искать деньги, думать о возвращении родных. Бремя легло на её плечи, и спокойной жизни больше нет.